全球聚乙烯需求增长有望马上显现出攀升，在2012-2017年间的平均年增幅将达5％。这是市场专家Nick Vafiadis做出的前景展望， 他在3月20日-21日在美国休斯敦召开的HIS国际石化会议上发表了讲话。Vafiadis目前在位于休斯敦的IHS化工公司担任全球聚烯烃和塑料业务总监。全球聚乙烯需求在这五年间有望年增长4.6％，到2017年全球需求量略超过2160亿磅（约1亿吨）。Vafiadis说："这一增速超过了北美当前的需求水平。 

这就好比在未来五年里又形成一个北美市场。这一市场规模庞大，增势十足。" 在北美，推动其需求增长的动力来自新发现的天然气供应，主要是页岩气。这些新的天然气供应可被用来生产乙烷，再被加工成乙烯原料。页岩气储藏的发现掀起了一系列扩能大潮，到2017年，将约有110亿磅（500万吨）的聚乙烯新产能投放北美市场。Vafiadis指出，这些预测数字中还不包括英力士集团和陶氏化学公司在3月底刚宣布的新产能数。他说："高额利润推动了扩能大潮来临。"北美新的聚乙烯产能将瞄准出口市场，据预计，在2012-2017年间海外需求增长将达5％。到这一时期临近尾声，美国国内需求也有望呈现增长。Vafiadis解释说，北美新产能带来的一大积影响是将让这一地区的聚乙烯制品加工企业恢复活力，特别是薄膜和塑料袋生产商。他说："随着北美新产能涌入市场，美国制品加工商的产能也将随之增长。市场竞争将更加激烈。美国的一些大型加工企业将扩大规模以把握北美新［聚乙烯］产能带来的契机。”"据悉已经有加工商在扩大产能。今后［聚乙烯］成品出口将有所攀升。" 　Vafiadis说，在价格方面，随着新产能的投放和竞争的加剧，北美和其他地方的价格有望与全球市场价格持平。他说："新产能将竞相争夺有限的需求增长。" 　在北美聚乙烯呈现大规模增长的同时可能会出现一些挑战。Vafiadis说："激烈的竞争将给资源带来巨大的压力。但早起的鸟儿有虫吃。你必须先启动新产能才能获得的回报。" 他说，北美聚乙烯生产商还需要"通过新的渠道来打开出口市场以销售其产品"。此外，聚乙烯制品加工企业也有必要将其成品打入海外市场。从全球来看，2012-2017年间新增的聚乙烯产能有望超过570亿磅（2600万吨）。但有些地区可能比其他地方受益更多。Vafiadis说，中东将继续保持增长势头，因为中东在投资建造基础设施，人口的日益增加也在推动消费市场的扩张。他补充说，欧洲的聚乙烯市场不容乐观，需求将减退，且进口量在增长。到2017年有可能削减20多亿磅（91万吨），约占欧洲聚乙烯总产能的7.5％，Vafiadis说道。在中国，聚乙烯产能和需求将同步增长，但开工率仍将保持低下。Vafiadis表示，中国聚乙烯市场所面临的挑战在于让成本较高的工厂合理节省成本并摆脱对大宗商品的依赖。 在拉丁美洲，从现在起到2017年将不会新增聚乙烯产能，这将推动该地区开工率的提升。全球方面，随着聚乙烯新产能的到来，将把全球开工率降低将近1％，从2007-12年的84.2％降至2012-17年的83.4％，Vafiadis这样说道。在2012-17年这段时间里，北美的聚乙烯开工率将在全球位居，将达到85-90％。他说："［2012-17］美国生产商有能力大量出口并在世界上每个地区得到丰厚的回报。这将促使其开工率保持在高水平。" "在2015年之后，美国生产商将需要依靠南美以外的出口销售。随着我们向全球市场价格看齐，中国的影响力将会促使出口价格和本国价格下跌。" Vafiadis补充说，聚乙烯新产能抵达北美后，部分生产商将着重供应本国市场。所以短时期内将会看到北美价格下挫，直到全球开工率有所改善。

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