大多数塑料质轻，化学性稳定，不会锈蚀；
 ②耐冲击性好；
③具有较好的透明性和耐磨耗性；
④绝缘性好，导热性低；
⑤一般成型性、着色性好，加工成本低；
⑥大部分塑料耐热性差，热膨胀率大，易燃烧；
 ⑦尺寸稳定性差，容易变形；
⑧多数塑料耐低温性差，低温下变脆；
⑨容易老化；
 ⑩某些塑料易溶于溶剂。
塑料可区分为热固性与热可塑性二类，前者无法重新塑造使用，后者可以再重复生产。塑料高分子的结构基本有两种类型：第一种是线型结构，具有这种结构的高分子化合物称为线型高分子化合物；第二种是体型结构，具有这种结构的高分子化合称为体型高分子化合物。有些高分子带有支链，称为支链高分子，属于线型结构。有些高分子虽然分子间有交联，但交联较少，称为网状结构，属于体型结构。 两种不同的结构，表现出两种相反的性能。线型结构（包括支链结构）高聚物由于有独立的分子存在，故有弹性、可塑性，在溶剂中能溶解，加热能熔融，硬度和脆性较小的特点。体型结构高聚物由于没有独立的大分子存在，所以没有弹性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶胀，硬度和脆性较大。塑料则两种结构的高分子都有，由线型高分子制成的是热塑性塑料，由体型高分子制成的是热固性塑料。
塑料与其它材料比较：
（1）耐化学侵蚀
（2）大部分为良好绝缘体
（3）大部分为良好绝缘体    
（4）重量轻且坚固     
（5）加工容易可大量生产，价格便宜     
（6）用途广泛、效用多、容易着色、部分耐高温     塑料也区分为泛用性塑料及工程塑料，主要是用途的广泛性来界定，如PE再生塑料颗粒、PP再生塑料颗粒价格便宜，可用在多种不同型态的机器上生产。工程塑料则价格较昂贵，但原料稳性及物理物性均好很多，一般而言，其同时具有刚性与韧性两种特性。
塑料的优点：
1、大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。    
2、塑料制造成本低。    
 3、耐用、防水、质轻。    
4、容易被塑制成不同形状。    
5、是良好的绝缘体。     
 6、塑料可以用于制备燃料油和燃料气，这样可以降低原油消耗。
塑料的缺点：
1、回收利用废弃塑料时，分类十分困难，而且经济上不合算。   
 2、塑料容易燃烧，燃烧时产生有毒气体。例如聚苯乙烯燃烧时产生甲苯，这种物质少量会导致失明，吸入有呕吐等症状，PVC燃烧也会产生氯化氢有毒气体，除了燃烧，就是高温环境，会导致塑料分解出有毒成分，例如苯环等。    
3、塑料是由石油炼制的产品制成的，石油资源是有限的。     
4、塑料无法被自然分解。
 由于塑料的无法自然降解性,目前已经导致许多动物的悲剧。比如动物园的猴子，鹈鹕，海豚等动物，都会误吞游客随手丢的1号塑料瓶，后由于不消化而痛苦地死去；望去美丽纯净的海面上，走近了看，其实飘满了各种各样的无法为海洋所容纳的塑料垃圾，在多只死去海鸟样本的肠子里，发现了各种各样的无法被消化的塑料。